Τα στάδια εξωσωματικής γονιμοποίησης, μπορούν να συνοψισθούν ως εξής:
Διέγερση των Ωοθηκών
Καθορίζεται η ημέρα έναρξης της θεραπείας, η δοσολογία των φαρμάκων, ο τρόπος χορήγησής τους και η ημέρα της επανεξέτασης. Σε κάθε επίσκεψη γίνεται μέτρηση της Οιστραδιόλης και υπερηχογράφημα, με το οποίο ελέγχεται το πάχος του ενδομητρίου, ο αριθμός και το μέγεθος των ωοθυλακίων που αναπτύσσονται σε κάθε ωοθήκη. Από τα αποτελέσματα αυτά ρυθμίζεται η αγωγή που ακολουθεί η γυναίκα. Η διέγερση διαρκεί 9 – 12 ημέρες περίπου.
Ωοληψία
Την ημέρα της ωοληψίας, η γυναίκα λαμβάνει μια ελαφρά αναισθησία και υπό υπερηχογραφική παρακολούθηση γίνεται διακολπικά η παρακέντηση και η λήψη των ωαρίων. Μετά το τέλος της ωοληψίας, η γυναίκα παραμένει στο κέντρο για μια περίπου ώρα και στη συνέχεια επιστρέφει στο σπίτι της.
Γονιμοποίηση
Τα ωάρια και τα σπερματοζωάρια τοποθετούνται μαζί σε καλλιεργητικό υλικό και επωάζονται για 16 – 18 ώρες (IVF). Σε περίπτωση ανδρικής υπογονιμότητας ή μικρού αριθμού ωαρίων, εφαρμόζεται η ενδοωαρική έγχυση σπερματοζωαρίων ή μικρογονιμοποίηση (ICSI). Την επόμενη ημέρα της ωοληψίας, γνωρίζουμε τον αριθμό των γονιμοποιημένων ωαρίων.
Εμβρυομεταφορά
Η εμβρυομεταφορά είναι μια ανώδυνη διαδικασία που γίνεται χωρίς νάρκωση 2 – 5 ημέρες μετά την ωοληψία. Τα γονιμοποιημένα ωάρια τοποθετούνται με έναν λεπτό καθετήρα υπό υπερηχογραφική παρακολούθηση, στην ενδομητρική κοιλότητα. Το τεστ κύησης με μέτρηση β-χοριακής, γίνεται 14 ημέρες μετά την εμβρυομεταφορά.
Κατάψυξη Εμβρύων
Τα καλής ποιότητας έμβρυα που δεν θα μεταφερθούν στη μήτρα της γυναίκας, καταψύχονται και συντηρούνται σε υγρό άζωτο στους -196 οC (θερμοκρασία που αναστέλλει την ανάπτυξη), προκειμένου να χρησιμοποιηθούν σε επόμενο κύκλο.